Plagios en la industria musical, qué son y cómo responder ante una demanda legal

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No han pasado ni dos días desde que Shakira lanzó su canción con el productor argentino Bizarrap la cual batió récords en Youtube, y ya tiene acusaciones de plagio en la web.

Este no es un tema ajeno en la industria musical y menos en la cantante quien a través de los años se ha enfrentado a varios escándalos relacionados con el plagio de los cuales ha sabido salir victorioso, mientras que en otros le ha tocado pagar sumas millonarias.

Pero, ¿en qué consiste el plagio musical y por qué es tan común que siga pasando?

Por definición y según la RAE, plagio es “copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias”, en tanto que en el ámbito musical la palabra empieza a sonar cuando se encuentran al menos siete compases continuos, similares a los de otra obra.

Y aunque en la industria musical son excesivamente frecuentes las acusaciones por plagio son varios los factores que se deben tener en cuenta que puedan apoyar o descartar dichas acusaciones legales en contra de un artista. Uno de ellos son los derechos de autor, que le siguen perteneciendo a su dueño original hasta 70 años después de su muerte, por lo que es importante tener en cuenta este requisito a la hora de realizar una versión de una canción ya existente.

Otro factor importante es la edición pues se dice que para que una obra se considere plagio esta tuvo que ser editada, pues no puede existir plagio cuando se trata de algo inédito.

Pero, en una posible respuesta a dicho fenómeno existe algo llamado criptomnesia, también conocida como la ‘enfermedad’ del plagio, que significa la existencia de recuerdos ocultos en la conciencia, es decir, que la persona no sabe que los tiene y no recuerda de donde los obtuvo o se generaron. Es por eso que muchos artistas alegan haber creado una pista desde cero cuando en realidad es una copia de algo que oyeron en el pasado y que estaba escondida en los recuerdos.

Las matemáticas también serían una posible explicación para los casos de plagio en la música pues luego de año de música es posible que un artista actualmente cree desde el principio una melodía que tengo al menos siete compares iguales a otra ya existente.

Explicación que respaldó el cantante europeo Ed Sheeran luego de ser acusado de plagio por su canción “Shape of you”. “Siento que reclamos como este son muy comunes y ya se convierten en una cultura en la que se presenta un reclamo con la idea de llegar a un acuerdo más barato que ir a los tribunales…. Sólo hay tantas notas y muy pocos acordes utilizados en la música pop. Las coincidencias están destinadas a suceder….” concluyó.

ABC de cómo tratar un plagio musical

En muchas ocasiones las acusaciones de plagio llegan hasta los tribunales en donde el artista acusado termina pagando sumas millonarias al afectado o donde también el dictamen del juez solo requiere que se incluyan los créditos originales en la canción.

En otras ocasiones, las acusaciones se quedan únicamente en conciliaciones para evitar un pleito legal de mayor profundidad y los artistas hacen arreglos a puerta cerrada en los que ambos salen beneficiados.

Eduardo Varela, abogado experto en derechos de autor de la firma Cavelier Abogados, explicó que “cuando se incluye a los autores en los créditos, en muchas ocasiones no es una cuestión de plagio en sí, sino de la participación del artista en la obra, lo cual se puede solucionar mediante una conciliación de mutuo acuerdo”.

Al respecto Miguel Rujana, abogado experto en derecho comercial y propiedad industrial, agregó que “en Colombia no ha sido muy común que esto suceda, sin embargo, cabe recordar que a quienes protege las leyes de derechos de autor es a los compositores. Es importante determinar qué elementos comunes existen en cada una de las obras y concretar qué similitudes son conceptos que están en el dominio público o son de común utilización, y tener en cuenta que el plagio no se puede dar cuando los elementos son conceptos públicos”.

Algunos casos

Uno de los casos más reconocidos se remonta a la década de los 60, cuando el cantante y guitarrista Chuck Berry reclamó que la canción ‘Surfin’ USA’, de la banda Beach Boys, contenía su melodía y era una copia “involuntaria” de su éxito, ‘Sweet Little Sixteen’.

En 1973, la productora musical de Berry demandó a la banda británica The Beatles por la canción ‘Come Together’, asegurando que una de sus líneas había sido copiada de la canción ‘You Can’t Catch Me’ y que esta pertenecía al empresario musical Morris Levy, dueño de la música de Berry. El caso no finalmente no llegó a juicio debido a una conciliación entre la productora y John Lennon.

Otro de los casos de plagio más famosos en la música fue protagonizado por Michael Jackson, con la icónica canción ‘Wanna Be Startin’ Something’, del álbum ‘Thriller’, cuya realización costó alrededor de US$750.000 y que ha generado ventas, hasta ahora, por US$134 millones. En esa oportunidad, el Rey del Pop plagió la canción ‘Soul Makossa’, del cantautor y saxofonista camerunés Manu Dibango, quien mediante una acción judicial logró que lo reconocieran como coautor del ‘track’, además de recibir una indemnización por cerca de US$200.000.

Finalmente, artistas contemporáneos como Bad Bunny, Dua Lipa y Ed Sheeran se han visto envueltos en demandas por vulneración a los derechos de autor. El primero perdió 99% de los ingresos de la canción ‘Safaera’; Dua Lipa está demandada por plagio por cuenta de su canción ‘Levitating’, y Ed Sheeran, quien hace poco ganó una batalla legal por la canción ‘Shape Of You’, aún enfrenta una demanda por US$100 millones, también por plagio a Marvin Gaye, en su canción ‘Thinking Out Loud’.