Todo lo que debe saber sobre las patentes: cómo proteger su invención y exclusividad

En Colombia, no es posible patentar una idea en abstracto. La patente solo puede otorgarse sobre la manifestación física de una invención, es decir, sobre un objeto concreto que pueda ser reproducido y utilizado en una industria.

Esto implica que para obtener una patente, la invención debe cumplir con ciertos requisitos legales y técnicos. La patente es uno de los derechos de propiedad intelectual más codiciados, ya que otorga exclusividad en la explotación comercial de una invención durante un periodo de 20 años.

El proceso de obtención de una patente es complicado y costoso, pero ofrece al titular un monopolio exclusivo sobre la invención. Esto significa que solo el titular podrá explotar comercialmente su creación, decidir sobre su producción, venta y distribución, y tiene la posibilidad de otorgar licencias a terceros o vender los derechos.

Sin embargo, una vez transcurridos los 20 años de exclusividad, la patente pasa al dominio público, permitiendo que cualquier persona pueda hacer uso de la invención de manera libre.

Para que una invención sea patentable, debe cumplir con tres requisitos fundamentales: ser novedosa, tener nivel inventivo y ser susceptible de aplicación industrial. Aunque parece sencillo, este proceso es muy detallado y requiere de una colaboración estrecha entre abogados e ingenieros para asegurar que la invención esté claramente definida y funcione según lo previsto.

Una vez se cumplen los requisitos de patentabilidad, el titular adquiere derechos exclusivos sobre la invención. Esto le permite controlar su explotación comercial y proteger su creación de imitaciones. Sin embargo, este derecho exclusivo no es fácil ni barato de obtener.

El proceso de registro de una patente en Colombia incluye varios costos, que van desde la solicitud inicial hasta el examen de patentabilidad. Entre los costos iniciales se encuentran las búsquedas previas y la solicitud de registro, los cuales pueden ascender entre $2 y $4 millones, dependiendo de la complejidad del caso y del número de reivindicaciones.

Adicionalmente, el examen de patentabilidad, que también implica altas tasas, puede superar $1 millón, y si se presentan oposiciones o se requieren respuestas a observaciones, estos costos aumentan considerablemente.

Es importante tener en cuenta que los derechos de propiedad intelectual no solo se limitan a las patentes. En el ámbito empresarial, una misma compañía puede tener un portafolio de activos intangibles que incluya marcas, patentes y derechos de autor, cada uno con un propósito y valor particular.

Por ejemplo, el software de una empresa puede estar protegido por derechos de autor, mientras que su nombre comercial podría estar registrado como marca. Estos derechos se complementan entre sí y pueden trabajar en conjunto para proteger y potenciar los activos intangibles de la empresa.