EL TESTAMENTO

¿Qué es un testamento?
El testamento es un acto unilateral y solemne por medio del cual una persona establece el modo de disponer de sus activos al momento de su fallecimiento, de manera que sea su autonomía y no la ley, hasta donde lo permite el ordenamiento jurídico, la que establezca quiénes, qué y cómo reciben los bienes que le sobrevivan.

¿Qué significa que sea un acto solemne? 
Significa que el testamento en Colombia tiene unas formalidades sin las cuales carece de eficacia jurídica. Por ello, para que tenga plena validez es necesario que se realice por escritura pública ante un notario público y en presencia de unos testigos. 

¿Es posible establecer la voluntad absoluta del testador en este acto?
Aunque la ley colombiana consagra una libertad de todas las personas para testar, no puede perderse de vista que esa libertad no es absoluta, sino que exige respetar unos derechos de unas personas llamadas legitimarios (ciertos parientes cercanos, como los hijos, los ascendientes, los padres adoptantes), según el caso, en un orden y reglas establecidos en el Código Civil, salvo los casos de desheredamientos. Si bien en otras legislaciones es posible que el testador disponga enteramente de su patrimonio en favor de quien le apetezca, en Colombia existen unas normas de carácter obligatorio que se deben seguir, de lo contrario el testamento podría estar viciado de nulidad. 

¿Cuáles son las reglas básicas del testamento?
En primer lugar, como ya se dijo, el testamento debe hacerse por escritura pública y ante notario público y testigos. Así mismo, en virtud de la imposibilidad de establecer una voluntad absoluta, es necesario adjudicar el 50% de los bienes a los legitimarios. La otra mitad corresponde a los bienes disponibles, respecto de los cuales el testador tiene una mayor autonomía siguiendo las siguientes reglas: 25% se denomina cuarta de mejoras, cuya adjudicación podrá ser para mejorar a cualquier descendiente directo (hijo, nieto, bisnieto, etc.), y el otro 25%, denominada de libre disposición, que puede ser asignado a cualquier persona que esté en condiciones de recibir ese legado. 

¿El testamento es inmodificable?
No. El testamento es por esa esencia un acto revocable, esto quiere decir que puede modificarse tantas veces como lo desee el testador, siempre y cuando lo haga mediante el cumplimiento de las solemnidades exigidas y pleno uso de sus facultades mentales. Una vez modificado el testamento, el anterior carece de validez y únicamente será válido para todos los efectos el último testamento realizado.