Glencore se declara culpable de cargos de soborno en un acuerdo con Estados Unidos

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Unidades de Glencore Plc se declaran culpables de cargos de soborno como parte de un amplio acuerdo con las autoridades de EE.UU. y el Reino Unido para resolver las investigaciones de corrupción que han afectado al gigante de las materias primas durante años.

Glencore acordó pagar una multa de US$429 millones y entregar más de US$272 millones a las autoridades estadounidenses, dijo el martes un juez federal en Nueva York. Glencore pagará un total de US$1.500 millones para resolver las investigaciones de EE.UU. y el Reino Unido, según personas familiarizadas con el asunto.

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Glencore International AG participó consciente y voluntariamente en una conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero al realizar pagos a funcionarios gubernamentales corruptos, dijo al juez Shaun Teichner, el abogado general de la compañía suiza. En una audiencia casi simultánea en Londres, un abogado de Glencore dijo que Glencore Energy UK Ltd. se declarará culpable de siete cargos de soborno y corrupción internacional.

Los acuerdos contribuirán en gran medida a eliminar un signo de interrogación que ha ensombrecido el negocio de la empresa durante años, aunque también enfrenta investigaciones en otros lugares. Glencore, cuyas acciones subieron hasta un 5,3% el martes, dijo en febrero que esperaba resolver las investigaciones de EE.UU., Reino Unido y Brasil este año y reservar US$1.500 millones.

“Es un buen día para que finalmente hagan esto porque ha estado pendiendo sobre ellos por un tiempo”, dijo Ben Davis, analista de minería de Liberum Capital. “Al menos les permite comenzar a avanzar”.

Los cargos en Londres se relacionaron con pagos en Nigeria por la entrega de cargamentos de petróleo, así como con la falta de prevención de sobornos en Guinea Ecuatorial y Sudán del Sur, se informó al tribunal de Londres. La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido dijo que los agentes y empleados de Glencore pagaron más de US$25 millones en sobornos por acceso preferencial al petróleo.

Un portavoz de Glencore se negó a comentar sobre el acuerdo.

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Un juez de Londres aprobará penas separadas para Glencore en una audiencia de sentencia el 21 de junio. Se fijó una fecha tentativa de sentencia en Nueva York para el 3 de octubre.

Glencore es la más grande entre un puñado de empresas que dominan el comercio mundial de petróleo, combustible, metales, minerales y alimentos, aunque la mayoría de sus rivales siguen siendo de propiedad privada. A lo largo de los años, la industria había estado dispuesta a hacer negocios en algunos de los países más pobres con los gobiernos más corruptos, a menudo confiando en intermediarios para ayudar a asegurar acuerdos.

Cuando las consultas se hicieron públicas en 2018, Glencore dijo que Estados Unidos había solicitado documentos relacionados con sus negocios en Nigeria, Congo y Venezuela a partir de 2007.

En febrero, el nuevo director ejecutivo, Gary Nagle, hizo la admisión más clara hasta el momento de que en el pasado hubo malas acciones y “defectos en nuestra cultura”.

El año pasado, un excomerciante de Glencore se declaró culpable en EE.UU. de participar en un esquema internacional para sobornar a funcionarios en Nigeria para obtener un trato favorable de la compañía petrolera estatal. Las operaciones de Glencore en el Congo, donde trabajó con el multimillonario israelí Dan Gertler, también llamaron la atención de los reguladores.